Tôi nhún vai, liếc nhìn người thổi thủy tinh, xoay xung quanh cuống cuồng tìm Miles và Haven, trong lòng dậy lên chút cảm giác hoảng sợ khi không thấy họ.
“Hai đứa bạn cháu đang xếp hàng mua thức ăn. Nhưng đừng lo, họ cũng sẽ mua cho cháu luôn”.
“Cháu biết”. Tôi nói với Ava, mặc dù thật ra thì tôi không biết. Đầu tôi đang nhức quá, tôi không đủ sức để đọc được suy nghĩ của mọi người.
Khi thấy tôi rướn mình định đi sang chỗ khác, bất thần cô Ava chộp lấy cánh tay tôi.
“Ever, cô muốn cháu biết cô vẫn giữ lời hứa của mình. Cô thật sự muốn giúp cháu!”.
Phản xạ bản năng đầu tiên của tôi là đẩy cô ra xa, xa nhất có thể. Nhưng lúc cô đặt tay lên tay tôi, ngay lập tức, giây phút ấy đầu tôi hết bưng bưng, tai tôi hết ù ù vì tiếng động, và mắt tôi thì không còn cảm giác đau rát nữa.
Một tíc tắc bình yên.
Song, khi nhớ đến chuyện cô thật sự là ai – là người phụ nữ kinh khủng, người đã lấy đi mất đứa em gái của mình – tôi nhíu mày, giật tay mình ra, nhìn trừng trừng cô.
“Cô đã lấy mất Riley, vậy cô còn muốn làm gì nữa?”.
Tôi nuốt nước bọt một cách khó khăn và cố không khóc.
Ava nhìn tôi với vẻ quan tâm. Cả một vầng hào quang xung quanh tím biếc.
“Riley không phải là người mà ai khác có thể lấy đi. Con bé lúc nào cũng bên cháu, mặc dù cháu không thật sự thấy nó”. Cô nói và lại cầm tay tôi.
Có một điều gì đó thật mâu thuẫn trong tôi. Song, sự bướng bỉnh bao giờ cũng lớn hơn. Tôi từ chối lắng nghe. Từ chối để cô chạm vào tôi lần nữa.
“Đừng can thiệp vào cuộc đời của cháu!”. Tôi bước đi chỗ khác. “Hãy để cháu yên. Riley và cháu đã rất yên ổn, hạnh phúc bên nhau cho đến khi cô xuất hiện!”.
Nhưng Ava không đi. Cô chẳng đi đâu cả. Cô đứng ngay đó, nhìn tôi chằm chằm tỏ vẻ rất giận nhưng vẫn mềm mỏng và quan tâm.
“Cô biết chuyện nhức đầu của cháu”. Cô thì thầm với giọng dịu dàng. “Cháu không cần phải sống như thế, Ever. Thật đấy, cô có thể giúp!”.
Ừ, quả thật là tôi rất cần sự bình yên lúc này – một sự bình yên thoát hẳn ra được những công kích dữ dội của tiếng ồn và sự đau đớn. Nhưng tôi không muốn phải nhờ đến cô ta. Tất cả những gì tôi làm là quay gót và bước nhanh đi, hy vọng sẽ không bao giờ gặp cô lần nữa.
oOo
“Ai thế?”, Haven hỏi khi tôi hổn hển chạy đến, ngồi bên cạnh.
“Đâu có ai!”. Tôi nói thật khẽ khàng nhưng vẫn phải co rúm người lại vì âm hưởng của câu nói cứ vang vọng từng hồi trong tai.
“Trông giống như cái cô đã xem bói cho mọi người ở buổi tiệc bên nhà cậu”.
Tôi cầm lấy cái đĩa Miles đưa cho mình.
“Bọn tớ không biết cậu thích gì nên lấy mỗi thứ một chút”, Miles liếng thoắng một tràng dài, “Cậu có mua được túi xách không?”.
Tôi lắc đầu.
“Không, đắt quá!”. Tôi lẩm bẩm, lòng dậy lên cảm giác tiếc rẻ. Suốt lúc ăn, tôi cứ phải lấy tay che miệng khi nhai, vì tiếng động trong khi nhai cứ vang lên dữ dội khiến mắt tôi cay xè, đầy nước.
