Will nói:
- Chắc chắn đây không phải là ống cống, nhưng nó đã bị nén khí.
- Có thể là một ống dẫn khí chăng?
- Không, chẳng có mùi như vậy, với lại nó được làm bằng gạch mà. Ước chừng theo tiếng vọng thì nó sâu rộng lắm.
Mắt Will lóe lên tia sáng cảnh giác.
- Tao biết là tụi mình bắt được cái gì đó. Mày lấy dùm tao cây đèn cầy và cây roi sắt ở gian phòng lớn, được không?
Khi Chester quay trở lại, Will thắp cây đèn cầy khá xa cái lỗ rồi giơ nó ra trước mặt, chầm chậm tiến càng lúc càng gần cái lỗ, cứ mỗi bước chân lại chăm chú quan sát ngọn đèn cầy.
Chester quan sát như bị thôi miên. Nó hỏi:
- Làm vậy để chi?
Will trả lời một cách đơn giản:
- Nếu có khí mày sẽ nhận thấy cách đèn cháy có khác đi. Khi người ta phá mộ Kim Tự Tháp người ta cũng làm như vầy.
Nhưng chẳng có thay đổi gì trong ánh đèn bập bùng khi Will cầm đèn tới gần hơn, rồi giơ thẳng tới trước, đưa vào lỗ trống.
- Coi bộ tụi mình an toàn rồi.
Will nói khi nó thổi ngọn đèn cầy và với lấy cây roi sắt mà Chester đã đặt tựa vào vách đường hầm. Nó cẩn thận kéo thẳng cây roi ba thước đưa vào cái lỗ rồi nhét roi qua, ấn cây roi đến khi chỉ còn thò ra một khúc ngắn giữa hai viên gạch.
- Nó không chạm vô cái gì hết - cái này bự lắm.
Will nói vẻ phấn khích, càm ràm vì ráng sức khi kiểm tra chiều sâu bằng cách thòng một đầu roi xuống đu đưa.
- Nhưng tao nghĩ tao có thể cảm nhận được cái có thể là đáy. Được, tụi mình banh cái lỗ này rộng ra chút nữa.
Hai đứa cùng làm và chỉ lát sau đã gỡ ra được đủ số gạch để Will thò đầu qua trước mà trượt xuống. Nó đụng đáy kèm một tiếng rên tắc nghẹn.
Chester gọi:
- Mày có sao không, Will?
- Không sao, chỉ té một phát.
Will đáp.
- Mày thò chân qua trước, tao sẽ đỡ mày xuống.
Chester chui qua lọt sau khi cố gắng hết sức, vai nó rộng hơn vai Will. Khi Chester đã vô được bên trong, cả hai đứa nhìn quanh quất.
Đó là một căn phòng bát giác, mỗi bức tường dựng theo tám cạnh uốn cong lên trên để hội tụ ở điểm trung tâm phía trên đầu tụi nó khoảng sáu mét. Ở điểm hội tụ có cái gì đó giống như một hoa hồng chạm trổ từ đá. Hai đứa giơ đèn lên soi với vẻ tôn kính lặng lẽ, thưởng ngoạn công trình xây bằng gạch hoàn hảo này với những trang trí hình chuỗi hạt Gô-tích[3]. Sàn cũng được lát kiểu gạch đấu đầu nhau.
Chester thì thầm:
- Kinh thật! Ai mà ngờ được một phát hiện như vầy!
Will nói:
- Giống như một hầm mộ nhà thờ, đúng không? Nhưng điều lạ lùng nhất là…
- Gì?
Chester rọi đèn vào Will.
- Nó hoàn toàn khô khốc. Và không khí cũng có mùi như hăng hắc. Tao không chắc…
Chester đột ngột nói, vừa rọi đèn chung quanh sàn rồi hướng ánh sáng lên bức tường gần nó nhất.
- Mày thấy cái này chưa, Will? Có gì đó được ghi trên gạch. Viên nào cũng có!
