- Lão bá chắc là Kỳ nhân giữ ải này trong địa khu của Thánh Dược Độc Cô Sĩ. Lão này vẫn nhìn thế cờ, nhưng vẫn nói :
- Qua được Cầm ải thì cô nương khá lắm. Mà giờ đây cô nương muốn đi vào con đường để xuyên qua rừng gai độc này phải không? Lão ngưng lại một giây rồi tiếp :
- Muốn qua cũng không khó nếu... Thấy lão ngừng lại, Chiêu Hạ liền tiếp lời :
- Nếu thế nào hả lão bá?
- Nếu cô nương phá được nước cờ này. Chiêu Hạ nghe xong thấy mừng thầm nên hỏi :
- Nếu phá được nước cờ này lão bá bằng lòng không làm khó dễ tiểu nữ.
- Đúng.
- Thế thì được, mời lão bá. Nàng liền xoay bàn cờ lại để phía quân đang bị vây khổn về phía nàng và bắt đầu đi. Qua hơn mười thế, quân cờ thắng lúc nãy đã lâm vào thế bí hoàn toàn. Lúc này lão già có bộ râu hàm én nhìn nàng một cách thán phục rồi như ngẩn ngơ, lúc lão ta nhìn vào con đường xuyên rừng gai độc. Nhưng rồi lão buộc miệng :
- Kỳ vương, Kỳ vương, Điền Khâm này xin bái phục và thật xấu hổ cho bí danh Bá Kỳ. Ta giữ y lời, cô nương hãy đi đi. Chiêu Hạ không nói một lời nào nữa, liền xốc Đông Bích băng mình qua rừng trước sự ngẩn ngơ của Bá kỳ Điền Khâm. Lão lẩm bẩm :
- Một bệnh nhân tìm Thánh Dược. Chiêu Hạ vượt qua cánh rừng gai độc xong thì gặp ngay một con suối thật rộng, nước chảy thật xiết mà sâu vô cùng. Ngang qua cái suối có một cây cầu mảnh khảnh cheo leo bắt qua giòng nước chảy xiết. Nơi đầu cầu có một cái nhà lục giác có chưng bày một chiếc bàn mà nơi này có một chàng nho sinh đang mài mực hình như sắp viết mấy câu đối đang có những giải lúa tre nơi đó. Thấy Chiêu Hạ đến, chàng nho sinh dáng dấp mảnh khản, trang phục bằng bộ y phục màu xanh nhạt, đôi mắt thật sáng, chứng tỏ một nội lực thâm hậu, nhưng dáng người cũng chỉ ngoài tam tuần, niên kỷ thong thả đứng lên hỏi ngay :
- Qua được hai ải như vậy bản lãnh của cô nương quả đã làm cho chúng tôi bội phục. Và nơi đây chắc chắn cô nương cũng muốn qua chiếc cầu này chứ gì? Chiêu Hạ không cần phải nói xa xôi nên chận ngay :
- Các hạ dạy thế rất phải, vì tôi có người bạn mang trọng bệnh, muốn xin Thánh Dược Độc Cô Sĩ tiền bối chữa giúp nên phải qua đây làm phiền quý vị... Chiêu Hạ nói chưa dứt câu thì người nho sinh lại xen vào :
- Không cần khách sáo, nếu cô nương muốn qua cầu này thì chỉ có một điều kiện duy nhất. Chiêu Hạ bình thản hỏi :
- Điều kiện như thế nào, thưa các hạ?
- Đơn giản là tại hạ để cô nương qua cầu này, trong khi đi qua, tại hạ sẽ vung đôi búy lông này và mực sẽ tung ra, nếu cô nương không dính một chấm mực nào thì cứ việc tự tiện. Còn dính một chấm mực thì cô nương hãy tự động rút lui. Lão nhìn Đông Bích đang nhắm mắt thì nói :
- Hãy để bệnh nhân nơi ghế đá này, cô nương qua rồi quay lại đây để kiểm soát và mang bệnh nhân đi. Lão nhìn ra chiếc cầu nói thêm :
