- Sư thúc, thế cô nương này là ai vậy? Vân Long không muốn lão gọi nàng là sư thúc nương nên bảo :
- Tiểu muội của ta u Dương Phi Hà, ngươi cứ gọi là Hà cô nương được rồi. Thân Qùy hiểu ý bật cười rồi mời mọi người an tọa. Qua một tuần rượu, lão cho người vào gọi phu nhân và các con đến ra mắt sư thúc. Lát sau một thiếu phụ tuổi trạc bốn mươi, dung nhan bình thường nhưng đầy vẻ phúc hậu bước ra. Theo sau là ba hán tử cao lớn, giống hệt họ Thân. Vân Long rời ghế bước ra, thiếu phụ sụp xuống thi lễ :
- Tiện phụ xin ra mắt sư thúc. Ba hán tử cũng quỳ theo đồng hô :
- Điệt tôn xin ra mắt sư thúc tổ. Vân Long xua tay bảo :
- Bất tất phải đa lễ. Họ phụng ý đứng cả lên. Vân Long đưa mắt ngắm nhìn ba hán tử rồi quay sang hỏi Thân Quỳ :
- Sư điệt có dạy kiếm pháp Võ Đang cho lệnh lang không? Thân Qùy kính cẩn trả lời :
- Đệ tử lên núi xin phép và chưởng môn sư bá đã đồng ý nhận ba tên vô dụng Thân Phúc, Thân Lộc, Thân Thọ này làm đệ tử tục gia của Võ Đang. Vân Long cười bảo :
- Để lát nữa ta thử xem các ngươi có xứng làm đệ tử Võ Đang hay không? Thân Qùy vô cùng mừng rỡ vì chàng nói vậy có nghĩa là họ sẽ được hưởng lợi không nhỏ. Ba gã Phúc, Lộc, Thọ đồng chấp tay tạ ơn rồi đưa Thân phu nhân lui vào trong. Vân Long trở lại chỗ ngồi, chàng gắp một miếng hải sâm bỏ vào miệng, ăn xong, uống một hớp rượu rồi hỏi Thân Quỳ :
- Cục diện ngày mai sư điệt có kế hoạch thế nào? Thân Qùy cũng y kế như Hoàng Hà Nhất Bá, cho thủ hạ phục sẵn dưới sông, dùng hỏa dược đánh chìm thuyền Ma Diện. Vân Long cười bảo :
- Ngươi đánh giá Giáo chủ Thiên Ma quá thấp rồi đấy. Ưng Ma tàn độc, hiểm ác nhưng tâm cơ không sâu sắc, thâm trầm bằng Ma Diện. Đã thất bại một lần lẽ đâu Tú Sĩ không có cách đề phòng. Thân Qùy ngơ ngác hỏi :
- Vậy theo ý sư thúc thì hắn sẽ không đi đường thủy sao? Vân Long quay sang hỏi Độc Cô Thiên :
- Nhị đệ có cao kiến gì không? Độc Cô Thiên tư lự một lúc rồi đáp :
- Theo đệ, Ma Diện sẽ đi hai đường. Một mặt vẫn xuôi thuyền theo sông Dương Tử nhưng sẽ ghé vào một bến vắng vẻ nào đó, rồi đi đường bộ tập kích chúng ta. Mặt khác, thuyền vẫn đi thẳng đến trấn Nam Giang này để nghi binh. Vân Long gật đầu khen :
- Nhị đệ suy luận rất chính xác. Nhưng ta nên đối phó bằng cách nào? Độc Cô Thiên suy nghĩ một lúc rồi cười bảo :
- Đệ có nhiều phương án nhưng thân phận không quyết được. Vân Long đưa mắt nhìn lên họa tượng tổ sư, chậm rãi nói :
- Ma Diện Tú Sĩ không biết ta và hiền đệ đã đến đây, nên cho rằng Thân Qùy nhất định sẽ đặt phục binh trong đoạn sông gần gia trang. Hắn sẽ làm đúng như Thiên đệ nói. Chúng ta cũng sẽ chiều ý hắn, nhưng sớm hơn một chút. Chàng dừng lại hỏi Thân Quỳ :
- Nếu ngươi là Ma Diện thì sẽ đổ quân ở đâu? Thân Qùy sinh ra và sống ở đây đã mấy chục năm nên lão trả lời ngay :
- Cách đây ba mươi dặm có một khoảng rừng hoang vu, cây cối mọc sát bờ sông, nếu lão muốn tránh thị tuyến cũng chúng ta thì ắt phải dừng thuyền ở đó. Vân Long tán đồng, chàng gật đầu hỏi tiếp :
- Ma Diện dù tàn ác cũng đường đường là tôn sư một phái. Lão đã hẹn sáng mai thì không bao giờ sai hẹn. Vậy ngươi tính thử xem khoảng thời gian nào thì thuyền sẽ đến đoạn bờ sông ấy? Thân Qùy nhẩm tính một hồi rồi nói :
