Cô cay đắng nói:
- Anh không yêu em…
- Không, anh chưa bao giờ yêu. Anh là một người nghĩ rằng mình không có cảm giác và tự hào về sự lạnh lùng trong tính cách của mình. Rồi một hôm, anh chợt bị rơi vào bẫy ái tình, bất thình lình, khi đi ngang qua tiền sảnh khách sạn, một tình yêu mãnh liệt như một cơn giông mùa hè, nhanh chóng, thô bạo, ngắn ngủi. Thật là ngốc phải không?
Anh im lặng một lúc rồi nói tiếp:
- Và ở nơi đây. Ở Fairhaven anh đã tỉnh ngộ và nhận ra sự thật.
- Nghĩa là...
- Nghĩa là tại đây anh đã hiểu rằng trong đời anh chỉ có một người đáng nói đó là em và chỉ có một việc duy nhất làm anh trăn trở: giữ gìn tình yêu của em. Vậy đấy, đây là sự thật?
Cô nói rất khẽ:
- Giá như em biết điều đó!
Sau một lát, cô nói tiếp:
- Em tưởng là anh đã định ra đi với cô ta.
- Cô ta ư, phải…
- Vậy điều gì đã xảy ra?
Anh thở dài. Họ đã gợi lại những kỷ niệm ám ảnh:
- Đã xảy ra chuyện ở Luxembourg.
Họ cùng im lặng và đều cảm thấy những hình ảnh trong đầu. Họ thấy lại bộ mặt tái xám đã từng rất đáng yêu của một người đàn bà đẹp. Hình ảnh khủng khiếp mà họ không dời mắt đi được.
Sau đó họ ngẩng đầu lên và ánh mắt họ giao nhau Anh phản ứng đầu tiên:
- Hãy quên đi Sandra? Vì lòng yêu kính Chúa chúng ta đừng nghĩ về cái đó nữa?
- Điều đó nói thì dễ! Chúng ta không có đủ sức mạnh để quên!
Lại im lặng kéo dài, rồi Sandra nói:
- Chúng ta sẽ làm gì đây?
- Cái em nói lúc nãy: chúng ta sẽ đương đầu cùng nhau. Hãy đi đến bữa tiệc quái đản đó để xem nó che giấu cái gì.
- Anh không tin điều George Barton nói về Iris?
- Không. Còn em?
- Có thể thế thật. Nhưng chắc chắn rằng phải có lý do khác để tổ chức bữa tiệc này.
- Lý do gì?
- Em không biết. Stephen, nhưng em sợ…
- Sợ Barton à?
- Phải! Em nghĩ là anh ta biết.
- Biết gì?
Cô nhìn thẳng vào mắt anh nhưng không trả lời vào câu hỏi:
- Không nên sợ. Stephen. Cần phải dũng cảm, nhiều dũng cảm… Stephen, anh sẽ thành đạt. Anh là con người mà thế giới này cần và không gì có thể đảo ngược được điều đó… Em là vợ anh và em yêu anh?
Sau một lúc im lặng, anh nói:
- Nhưng. Sandra, bữa tiệc này, em không nghĩ rằng…
- Có em nghĩ rằng nó là một cái bẫy.
- Và chúng ta đi vào cái bẫy đó?
- Chúng ta không thể để họ đoán được rằng chúng ta biết đó là cái bẫy.
- Đúng vậy.
Đột nhiên Sandra ngửa đầu ra sau và phá lên cười. Rồi cô kêu lên:
- Hãy làm tất cả nhưng gì cô muốn. Rosemary! Cô sẽ không thắng đâu?
Anh nắm lấy vai cô:
- Im đi Sandra? Rosemary chết rồi?
- Anh nghĩ thế à? Đôi khi em có cảm giác rằng cô ta vẫn còn sống?
