- Cao nhân nào đang đêm đến thăm, xin vào trong đàm đạo? Vân Long biết mình đã bị lộ, bật cười khanh khách, uốn mình chui qua cửa sổ, nhẹ nhàng như đám mây rơi xuống cạnh bàn. Chàng đứng im lặng tủm tỉm cười chờ xem có ai nhận ra chàng hay không. Thần Toán thư sinh là người có cặp mắt sắc bén tuyệt luân, thảng thốt rú lên :
- Long đệ! Lão bật dậy nắm chặt tay Vân Long. Năm lão già bất tử của Cái bang xúm xít lại giành nhau biểu lộ nhớ thương. Hạ Khánh Dương ôm chặt chàng vào lòng, mắt long lanh ngấn lệ. Lão nói :
- Long đệ mau lớn quá, mới chỉ hai năm đã đứng cao hơn ta. Lữ trưởng lão nhắc khéo Bang chủ :
- Hạ đại ca, chúng ta phải có gì chiêu đãi Tiểu trưởng lão chứ? Hạ lão cười lớn gật đầu :
- Phải, ta quên mất, Vân Long ngồi xuống đây. Lữ trưởng lão sẽ cho ngươi nếm lại món thịt chó năm nào. Vân Long dù đã no, nhưng không dám phụ lòng lão, bèn cười bảo :
- Long nhi đến đây cũng chỉ vì món ấy. Hạ Khánh Dương hài lòng vỗ mạnh vào vai chàng. Lão hoan hỉ gọi lớn :
- Đệ tử trực nhật đâu? Một hán tử nhỏ bé, lưng đeo năm túi chạy vào. Hắn là Tiền Thông, đại đệ tử của Hạ Khánh Dương, phụ trách tuần tra đêm nay. Hắn nhìn thấy Vân Long, hồn vía lên mây, nửa mừng nửa sợ, đôi chân nhũn ra, hắn quỳ sụp xuống :
- Đệ tử ra mắt tiểu sư thúc. Pháp Cái Hắc Diện Kim Cương Hà Quyết trầm giọng bảo :
- Ngươi canh phòng Tổng đà quả là nghiêm mật. Tiểu trưởng lão vào đến tận đây mà ngươi cũng chẳng hay biết. Tội ấy nên xử thế nào? Pháp Cái nổi tiếng thiết diện vô tư, toàn bang ai cũng nể sợ. Tiền Thông run rẩy dập đầu thưa :
- Đệ tử biết tội, không dám xin khoan thứ. Vân Long thấy y vì chàng mà bị tội nên lòng vô cùng áy náy, định mở lời xin cho y. Hạ lão biết ý, liền nháy mắt cười ra hiệu. Chàng cũng mỉm cười. Pháp Cái giọng càng lạnh lùng hỏi Tiền Thông :
- Nghĩa là ngươi tiếp thụ mọi hình phạt mà ta phán quyết? Tiền Thông thiểu não gật đầu :
- Thưa vâng. Pháp Cái cười nhẹ bảo hắn :
- Ta phạt ngươi phải dắt thêm hai cao thủ. Trong một tuần trà, phải bắt cho được một con chó thật to và kéo về đây. Tiền Thông đang trong tâm trạng sầu não, tưởng mình sắp bị đại hình nên nghe Pháp Cái nói mà ngơ ngác, chẳng hiểu gì cả. Đến lúc nghe mọi người phá lên cười mới biết đó là sự thật. Hắn mừng đến điên cuồng, dập đầu lạy tạ rối rít :
- Đệ tử đội ơn Trưởng lão tha tội, còn việc bắt chó là nghề ruột, không cần phải đến một tuần trà. Hà Quyết nghiêm mặt bảo :
- Lần này vì để mừng sự trở về của Tiểu trưởng lão nên ta bắt con chó chịu tội thay ngươi. Lần sau thì ta không tha cho đâu nhé. Tiền Thông sợ hãi vâng dạ liên hồi rồi quay người đi làm nhiệm vụ. Quả nhiên chỉ một lát sau, hắn đã xách về một con chó lông vàng mập mạp. Pháp Cái hỏi hắn :
- Ngươi có để bạc lại cho chủ nhà không? Tiền Thông gật đầu :
- Đệ tử đã bỏ lại trong nhà lão chủ hai lạng, con chó này chỉ đáng giá năm phân bạc thôi. Mong rằng sáng mai lão sẽ vui vẻ. Pháp Cái hài lòng, quay sang Vân Long nói :
- Giờ này đã nửa đêm, chẳng thể gõ cửa nhà người ta mà mua chó được, nên đành dùng hạ sách này vậy. Tiền Thông xách con vật đi theo Lữ trưởng lão xuống bếp. Mọi người an vị hàn huyên. Vân Long kể sơ quá trình học nghệ ở Thiếu Lâm và Võ Đang, Hạ Khánh Dương nghe xong nhìn chàng thân ái khen rằng :
