Duy chỉ có Tuấn Đăng là lộ vẻ băn khoăn trên nét mặt cả tuần lễ sau ngày bà ta lìa đời! Rồi bận rộn với các buổi diễn xoá đi nỗi băn khoăn đó! Nhưng từ đó người ta ít thấy chàng ra ngoài hơn! Chỉ thấy mặt khi diễn xuất! Cơm nước chàng đi lấy rồi về phòng ăn một mình! Trước kia chàng đã sống cô độc thì bây giờ lại còn cô độc hơn! Mọi người trong đoàn đã quen cuộc của chàng nên chẳng ai để ý! Họ biết chàng không thích bị làm phiền nên luôn để chàng yên! Có tài thì có tật, họ nói vậy!
Mùa xuân 1966, như thường lệ đoàn đang diễn Tết tại vùng chợ Bà Chiểu! Tuấn Đăng nhận được một lá thư của một cô gái sống ngay tại nơi này, trong thư nàng tự giới là một người ái mộ tài năng của chàng và muốn được hân hạnh làm quen nếu chàng đồng ý! Lá thư khá dài với nét chử tròn trịa mềm mại trên nền giấy xanh! Đặc biệt trong thư có kèm theo một tấm ảnh của nàng! Trong hình là một cô gái chừng 18, da trắng với đôi mắt bồ câu, mũi dọc dừa, và cái miệng nho nhỏ với đôi môi trái tim cùng nằm cân đối trên khuôn mặt trái soan xinh xắn! Sống cô độc đã lâu, Tuấn Đăng tưởng chừng tâm hồn mình đã thành sỏi đá! Mà thiên hạ cũng đồn là chàng quá khô khan nguội lạnh vì chẳng ai thấy chàng có bồ hay nói chuyện về việc này cả !
Tuấn Đăng cảm thấy như mình đã có duyên nợ với người trong ảnh từ kiếp nào rồi! Vừa đọc thư xong và nhìn hình nàng chàng đã bị tiếng sét ái tình đánh ngay vào tim! Đây không phải là lần tiên Tuấn Đăng nhận được thư tỏ tình hay làm quen! Hàng ngàn cô gái ái mộ đã gửi thư cho chàng, nhưng chàng vẫn thờ ơ không trả lời! Đây là lần đầu tiên chàng thấy lòng bồn chồn, xao xuyến vì một lá thư và một tấm ảnh! Địa chỉ trên bao thư cho biết nhà Lan cách chổ chàng diễn chẳng bao xa! Nhà ở trên đường Hoàng Hoa Thám gần ngã ba chợ Cây Quéo! Tuấn Đăng biết nơi ấy vì chàng đã có lần ghé thăm đền thờ Hai Bà Trưng nằm trên con đường này!
Tuấn Đăng viết mấy dòng trả lời, chàng nhận lời làm quen của Lan và hẹn đến chơi tại nhà nàng vào trưa Thứ Hai! Chàng cũng nhờ nàng báo trước cho cha mẹ nàng về điều này! Tuấn Đăng đến thăm Lan như lời hẹn, chàng nói chuyện và ăn cơm gia đình với mọi người trong nhà ! Chàng còn biểu diễn vài câu với con rối mà chàng mang theo để làm hài lòng hai cậu em trai của Lan! Cuộc gặp gỡ rất tốt đẹp! Người nhà Lan đều mến mộ, và yêu mến cách cư xử lịch sự cũng như lời nói nhả nhặn của một nghệ nhân nổi danh như chàng!
Sau vài lần gặp gở, sau đó người ta lấy làm ngạc nhiên khi thấy Tuấn Đăng tới nhà Lan một mình! Chàng bỏ con rối ở nhà! Một điều chưa ai từng gặp trước đây! Chàng đeo đôi bao tay màu da người mỏng, nhìn từ xa không ai biết là chàng có bao tay cả! Người ta xì xào là tình yêu làm chàng thay đổi các thói quen của mình! Thật thế, Tuấn Đăng tươi cười hơn, gương mặt luôn tươi vui, và chào hỏi mọi người niềm nở hơn! Cái Tết năm đó là cái Tết vui nhất trong đời chàng! Chàng đã xin phép ông bầu chỉ diễn vào các xuất đêm trong ba ngày Tết thôi! Tuấn Đăng đến nhà Lan dự cúng giao thừa! Mồng Một chúc Tết cha mẹ Lan, lì xì cho các cậu em trai , rồi cùng Lan đi dạo phố Xuân! Họ đến Lăng Ông xin xăm và khấn nguyện cho cuộc tình của lứa đôi! Tuấn Đăng chưa bao giờ có được niềm vui và hạnh phúc lớn lao như thế! Hôm Mồng Hai họ đi lên Saigon, thăm Thảo Cầm Viên (Sở Thú), dạo dọc Bến Chương Dương và vài nơi khác! Chiều tối chàng đưa nàng về và hẹn sẽ cùng nhau đi Thủ Đức ngày mai!
