- Nó đang bận chỉ huy việc cất lúa vào kho. Cha cháu trao cho nó trách nhiệm. Esa cười:
- Điều đó hẳn làm vui lòng thằng ngốc của chúng ta. Nó sẽ vênh váo, làm bộ lắm. Khi nó vào ăn sáng nhớ bảo nó đến gặp nội.
- Thưa nội, vâng.
- Còn những chuyện khác, Renisenb, im lặng…
III.
- Nội muốn gặp cháu, thưa nội? Ipy đứng mỉm cười, vênh váo, đầu hơi nghiêng sang một bên, răng ngậm một cành hoa. Cậu ta có vẻ hài lòng với chính mình và với cả cuộc đời nói chung.
- Ừ, nếu cháu có thể bỏ chút thì giờ vốn rất quý báu của cháu
- Esa nói, mắt bà nheo lại để nhìn cho rõ cậu ta từ đầu đến chân. Vẻ nhạo báng trong giọng nói của bà không gây ấn tượng gì nơi Ipy.
- Quả thật là hôm nay cháu rất bận, cháu phải coi sóc tất cả mọi thứ từ khi cha cháu đi ra đền thờ.
- Chó con bao giờ cũng sủa lớn.
- Esa bảo. Nhưng Ipy vẫn hoàn toàn bất khả xâm phạm.
- Kìa, nội. Chắc nội phải có chuyện gì cần nói với cháu hơn là thế chứ?
- Chắc chắn nội có nhiều chuyện nói hơn thế. Để bắt đầu, nội nhắc cháu rằng đây là một nhà đang có tang. Thi hài anh Sobek của cháu hiện đang chờ ướp. Thế mà mặt mày cháu vui tươi như là trong một ngày lễ vậy. Ipy cười:
- Nội không phải là một người giả dối. Thế tại sao nội bắt cháu phải như vậy? Nội biết rất rõ rằng không hề có tình yêu thương gì giữa cháu và Sobek. Anh ta làm tất cả mọi việc nhằm gây trở ngại hoặc làm phiền cho cháu. Anh ta đối xử với cháu như là một đứa bé không bằng. Anh ta sai cháu làm những công việc trẻ con và hèn hạ ngoài đồng. Luôn luôn anh ta chế nhạo cháu. Và khi cha cháu định đưa cháu làm một thành viên trong hội đồng quản trị, cũng giống như hai anh của cháu, thì chính Sobek là người đã thuyết phục cha cháu đừng làm thế.
- Cái gì làm cho cháu nghĩ rằng chính Sobek là người đã thuyết phục cha cháu?
- Esa sắc giọng hỏi.
- Kameni bảo cháu vậy.
- Kameni?
- Esa nhướn mày, để bộ tóc giả lệch sang một bên và giơ tay gãi đầu.
- Thế ra là Kameni. Bà thấy chuyện này rất thú vị.
- Kameni nói rằng anh ta biết chuyện này do Henet
- và tất cả chúng cháu đồng ý rằng Henet luôn luôn biết mọi chuyện.
- Tuy nhiên
- Giọng Esa khô khan
- Lần này Henet sai. Đúng là cả Sobek và Yahmose đều có ý kiến rằng cháu còn quá nhỏ đối với công việc. Nhưng chính nội, phải chính nội là người thuyết phục cha cháu không để cháu vào danh sách người cộng tác.
- Nội, chính nội?
- Cậu con trai nhìn bà, ngạc nhiên thực sự. Rồi một vẻ hằn học thay chỗ cho sự ngạc nhiên trên mặt, cánh hoa rơi khỏi môi cậu
- Tại sao nội làm vậy? Việc này dính líu gì đến nội?
- Công việc của gia đình nội cũng là công việc của nội.
- Và cha cháu nghe theo lời nội?
- Lúc đầu thì không
- Esa đáp khô khan
- Nhưng nội sẽ dạy cho cháu một bài học này, cậu bé đẹp trai của bà. Đàn bà hay quanh co, và nếu họ có tí trí óc, họ biết đánh vào nhược điểm của đàn ông. Chắc cháu còn nhớ lần nội sai Henet đem bàn cờ ra dưới hiên trong buổi chiều mát mẻ chứ?
