- không có gì rõ ràng, không có chứng cứ. Cuộc chiến tranh của đàn bà. Rồi một ngày nọ, Esa cho gọi tất cả mấy chị em: Kait, Satipy, Renisenb lại. Henet có mặt sẵn, đầu lắc quầy quậy và tay chùi lia lịa vào lưng. Esa nhìn ba người cháu gái với vẻ giễu cợt thường lệ của bà:
- A, thế là các đứa cháu gái thông minh của bà đây cả rồi. Sao, chúng mày nghĩ thế nào mà làm vậy? Bà nghe nói áo của Nofret bị phá, thức ăn của nó thì thối, có phải vậy không? Cả Satipy và Kait đều mỉm cười. Không phải là những nụ cười dễ thương. Satipy hỏi:
- Nofret phàn nàn hả bà?
- Không
- bà giơ tay kéo lại chiếc áo choàng bà luôn luôn mang trên người mặc dù ở trong nhà
- Không, Nofret không hề phàn nàn, chính điều đó làm cho tao lo ngại.
- Cháu thì cháu không lo ngại gì cả.
- Satipy vừa nói vừa ngẩng cao đầu.
- Bởi vì mày là một con ngốc
- Esa ngắt lời
- Nofret có trí óc không gấp đôi cả ba đứa bây cộng lại.
- Cái đó còn để xem
- Satipy nói, giọng cô vui vẻ và thỏa mãn.
- Chúng mày có nghĩ chúng mày đang làm gì không? Mặt Satipy đanh lại:
- Bà đã già rồi. Cháu không muốn thiếu tôn kính đối với bà. Nhưng có những việc không còn liên hệ đến bà như là liên hệ đến tụi cháu là những người có chồng, có con. Chúng cháu quyết định nắm mọi việc trong tay và chúng cháu có cách đối xử với con đàn bà mà chúng cháu không thích và cũng không chấp nhận.
- Nói hay lắm, mày nói hay lắm. Nhưng mà mấy con nô lệ thì cũng nói hay được như mày.
- Đúng và thật là khôn ngoan
- Henet từ phía sau vọng lên. Esa quay lại mụ.
- Nào, Henet, nói cho ta biết Nofret bảo về những chuyện đang diễn ra như thế nào? Hẳn mụ phải biết, mụ luôn luôn chầu chực bên cạnh Nofret mà.
- Thí chính ngài Imhotep bào con phải làm vậy mà. Dĩ nhiên con không muốn nhưng con phải vâng lời ông chủ chứ. Con hy vọng rằng cụ không… Esa cắt ngang:
- Tất cả chúng ta điều biết rõ mụ, Henet ạ. Luôn luôn tận tụy, và thường ít khi được đền đáp xứng đáng. Sao? Nofret bảo mụ thế nào về những chuyện này, đó là những gì ta muốn hỏi mụ. Henet lắc đầu:
- Cô ấy không nói gì hết. Cô ấy chỉ mỉm cười.
- Đúng vậy.
- Esa nhặt một trái táo trên đĩa để bên cạnh, xem xét kỹ lưỡng rồi cho vào mồm… rồi bà nói
- Tất cả chúng mày điên cả rồi. Quyền lực trong tay Nofret, chứ không ở trong tay chúng mày. Tao dám thề rằng việc chúng mày làm còn khiến nó vui lòng nữa là khác. Satyipy sắc giọng;
- Vô nghĩa. Nofret một mình giữa đông người. Nó thì có quyền lực gì? Esa trầm giọng:
- Quyền lực của một người đàn bà trẻ đẹp, lấy một người đàn ông lớn tuổi. Tao biết tao nói gì
- Quay nhanh đầu lại phía sau, bà tiếp
- Henet hắn hiểu tao nói gì. Henet thở dài thườn thượt và bắt đầu xoắn hai tay lại:
- Ông chủ nghĩ rất nhiều về cô ấy, hẳn nhiên. Vâng, điều ấy hoàn toàn tự nhiên… Esa ngắt:
- Mụ vào bếp lấy cho ta một ít chà là và rượu. Ừ, cả mật nữa nhé. Khi Henet đi khuất, bà trầm giọng:
- Tao đánh hơi thấy những chuyện phiền toái. Satipy, mày là lãnh tụ của tất cả bọn nhỏ ở đây. Cẩn thận, mày nghĩ rằng mày thông minh thì đừng để mình thành một món đồ chơi trong tay Nofret. Bà ngã người ra và nhắm mắt lại:
